„Die ILM ist der Marktplatz der Welt!“

Das ist ein Statement mit Wucht – aber wie gelingt es einer Messe aus Offenbach, zur globalen Bühne für Taschen und Accessoires zu werden? CEO Arnd Hinrich Kappe spricht über klare Konzepte, eine treue Community und warum Bodenständigkeit zielführender sein kann als jeder Glamour.

Interview: Nicoletta Schaper. Fotos: ILM Offenbach

Arnd, wie schafft es die ILM, so erfolgreich zu sein, ausgerechnet in Offenbach?

Arnd Hinrich Kappe, CEO der ILM Offenbach: Also erstmal: Offenbach ist alles andere als Provinz! Wir sind Teil des pulsierenden Rhein-Main-Gebiets mit Kreativpotenzial und Internationalität. Die ILM wurde vor 75 Jahren von Lederwarenherstellern als eigene Plattform gegründet. Dieses Erbe führen wir konsequent fort: nicht als Event-Show, sondern als Ordermesse.

Erfolg also durch Verlässlichkeit?

Ganz genau. Während andere Messen ständig ihr Konzept ändern, bleiben wir berechenbar. Das schafft Vertrauen, deshalb kommen 70 Prozent der Besucher immer wieder.

Aber reicht das heute noch, zumal die Relevanz von Messen heiß diskutiert wird?

Wir entwickeln uns schon weiter. Mit Rahmenprogrammen, die Praxisrelevanz haben, wird die ILM zur Plattform für Austausch der Community. Außerdem erweitern wir das Portfolio behutsam um Sonnenbrillen, Schals, Schmuck. Das erfordert Überzeugungsarbeit, denn die Branche reagiert manchmal zäh. Aber wir bleiben dran, geduldig und beharrlich.

Und was ist mit Fashion-Einkäufern, für die die ILM zunehmend interessant sein dürfte: Passt das Timing für sie?

Ehrlich? Nicht perfekt. Für Textil wäre Mitte Januar und Juli besser. Aber wir sind auf Mitte Februar und August festgelegt, als Kompromiss zwischen den Orderzyklen.

Welche Pläne habt ihr für die Zukunft?

Wir bauen die Internationalität weiter aus, kooperieren mit Messen in Hongkong oder New York. Und wir starten im Juli mit der Barfußschuhmesse Barefoot, ein spannendes Wachstumsfeld. In unserem kleinen, zwölfköpfigen Team ziehen alle an einem Strang, das spüren auch unsere Partner. Deshalb ist Offenbach kein Zufall, sondern ein starkes Stück Messegeschichte, die noch nicht zu Ende erzählt ist.